Le musée régional de Petrozavodsk en Carélie (Fédération de Russie) conserve plusieurs milliers de photographies prises entre 1931 et 1933 sur le chantier du Belomorkanal.

Pendant le chantier (septembre 1931-juillet 1933), la Guépéou avait chargé un détenu, photographe professionnel, de documenter tous les aspects (ou presque) de cette entreprise géante et qui se voulait exemplaire.

De 1931 à 1933, dans les confins de la Russie septentrionale, une armée de bagnards construit le Belomorkanal ou canal de la mer Blanche. Parmi eux des femmes réputées de mauvaise vie soumises comme les hommes à un intense programme de « rééducation » par le travail. A la demande de la direction, un photographe prisonnier documente jour après jour cet « exploit » qui coûtera la vie à près de 25 000 détenus.